Rzeka Mekong najdłuższa rzeka Półwyspu Indochińskiego i 12 na świecie (ok.4500k) swoje źródła ma na Wyżynie Tybetańskiej. Płynie przez Chiny, Laos, Kambodżę i w Wietnamie 9 odnogami wpada do Morza Południowochińskiego. Wietnamczycy, dlatego Mekong nazywają Rzeką Dziewięciu Smoków.
Mekong posiada drugą, co do wielkości deltę na świecie. Tworzy ją labirynt rzecznych odnóg, kanałów i jezior oplatających jak smok małe skrawki lądu i wyspy. Panuje tu tropikalny klimat charakteryzujący się wysokimi temperaturami, obfitymi deszczami i znaczną wilgotnością powietrza.
Bagniste wybrzeża delty Mekongu porastają wiecznie zielone lasy namorzynowe. W pełnej krasie lasy widoczne są w porze suchej. W okresie deszczowym z wody wystaje jedynie ich wierzchołek.
Las pełni ważną rolę dla wybrzeża Wietnamu. Chroni wnętrze kraju przed cyklonami i tsunami. Odporny na działanie soli morskiej chroni wybrzeże przed erozją, a podwodne korzenie działające jak filtr zatrzymują zanieczyszczenia i słoną wodę. Niestety dzisiaj coraz częściej w imię rozwoju następuje degradacja środowiska w wyniku wycinania lasu pod hodowlę krewetek i w wyniku rozwoju turystyki. Las zaczyna przegrywać z zachłannością ludzką.
Brunatna, mętna woda kryje w sobie bogactwo życia. Znajduje się tu ponad 1200 gatunków ryb w tym największa ryba słodkowodna Pangazy osiągająca wagę nawet 300kg. W wodach żyją również krokodyle i delfiny.
Dla Wietnamczyków Mekong jest źródłem życia. Ten bagnisty tereny, użyźniany cennym mułem nanoszonym przez rzekę pozwala na uzyskanie nawet trzech zbiorów ryżu rocznie. To jeden z największych terenów uprawy ryżu w Azji. To spichlerz Wietnamu z którego pochodzi ponad połowa wietnamskiego ryżu. W krajobrazie delty Mekongu dominują poletka ryżowe, sady owocowe, łany trzciny cukrowej, ogrody warzywne.
Tutaj na powierzchni 60tys. km2 zamieszkuje 17 milionów ludzi żyjących z rolnictwa i rybołówstwa. Życie związane jest bezpośrednio z wodą. Rzeka mieszkańcom daje prace, pieniądze, jedzenia. Domy, szkoły, urzędy, świątynie stoją na brzegu lub często pływają na powierzchni wody, bazary organizowane są na środku rzeki, a sprzedaż odbywa się prosto z łodzi. Pod wieloma pływającymi domami znajdują się specjalne klatki, w których hoduje się ryby , a przy brzegach często można natknąć się na hodowlę krewetek.
W tak brudnej wodzie gdzie spływają wszelkie nieczystości związane z „życiem wodnym” Wietnamczyków, hodowana jest bardzo popularna w Polsce ryba Panga. Hoduje się ją w potwornym ścisku, w drewnianych klatkach zanurzonych bezpośrednio w nurcie rzeki. Więcej tam ryb niż wody. W celu szybkiego wzrostu, rybom podaje się hormony, ekstrakty, witaminy i inne substancje. Ryby rosną jak na drożdżach. Niestety resztki tych substancji dostają się do rzeki i stanowią zagrożenie dla środowiska.
Mekong i jej odnogi stanowią bardzo ważną drogę transportową. Na wodzie tysiące kutrów, łodzi, łódeczek. Do większości wiosek można się dostać się jedynie łodzią. W miejscach gdzie rzeka jest bardzo szeroka przewozi się pasażerów promami.
A, że Wietnamczycy wierzą w duchy mieszkające w rzekach i tropikalnych lasach, z rzeką Mekong związane jest mnóstwo legend. I tak, ponoć w rzece mieszka niebezpieczny wężopodobny smok Phaya Naga, a fale w Mekongu wzburza odrodzona pod postacią delfina ciężarna Wietnamka, która utopiła się w rzece po porzuceniu przez ukochanego. Wzburza fale i cieszy się swoją zemstą , ilekroć tonie w nich mężczyzna. I tyle legend.
Delta Mekongu to bardzo urokliwe miejsce dlatego przybywają tu turyści z całego świata. Statki i łodzie zapełnione turystami widać tu na każdym kroku.
W delcie Mekongu życie toczy się wokół rzeki. Tutaj się mieszka, pracuje. Na rzece się handluje – dobija się targu, przeładowuje się towary z łodzi do łodzi, sprzedaje się jedzenie. Dlatego z pokładu łódki turyści obserwują, a w zasadzie podglądają ludzi w ich naturalnym środowisku – w domach, w pracy, podczas wypoczynku i zabawy. Mają okazję ponadto podziwiać kunszt bezkolizyjnego poruszania się po rzece dziesiątek łodzi, stłoczonych obok siebie, większych i mniejszych, załadowanych wiele razy do granic zatonięcia różnymi produktami – ananasami, pomelo, arbuzami, dragonfruitami, cebulą, ryżem i innymi warzywami.
AloJapan.com