2020年10月の終わり、秩父の山を旅している時にユーチューバーの友人が「屋久島に行く」と言うものだから反射的に「僕も行こうかな」とつぶやいてしまった。自分の写真のスタンスとして、旅が写真に先立っていて欲しいという願いがある。写真を撮るために旅に出るのではなく、旅の目的がまずあってその合間でちょっと写真を撮るような。だから機材は軽くしたいし、できることなら写真も撮りたくない。そういう意味では写真家というよりも旅人であり観光客でありたい。
どこかに飛んで、長めのトレイルを歩き、帰ってくる。
ちょうどそんな旅がしてみたいと思っていた矢先、屋久島はまさにうってつけの場所に思えた。
鹿児島から飛行機で40分ほどで屋久島空港へ到着する。レストランというより食堂という雰囲気の店がひとつしかない小さな空港。
翌日は4時前に起きて屋久杉自然館へ移動して、6時にはトレイルヘッドに立った。暗闇の中、トロッコ線路の上をひたすらゆく。ようやく空が明るくなってくる頃には、歩き始めて既に2時間ほど経っていた。トロッコ跡の木道の上をひたすら歩いて、森の中に入るまでに随分時間がかかる。全ルートの7割はトロッコ線路上を歩くイメージだ。変わらない風景と足元が辛かった。
森に入り更に2時間ほど歩いて、縄文杉にたどり着いた。教科書で昔見ていたあの木が目の前にある。周囲を手を繋いで囲むのに20人ほど必要な縄文杉は、実際に手を触れるほどは近づけない。木道と二箇所の展望台の上から、遠目に眺めることになる。それでも森と縄文杉には1800年の時間が詰まっているようだった。
昼食を挟み、帰りもひたすら木道をゆく。トロッコ線路がいつまでたっても終わらない。まるで瞑想のような気がしてくる。同じ風景、同じリズムで刻まれる自分の足音。トロッコ瞑想。あと3時間ある、あと1時間30分はあるとマップを眺め唱えながら歩いた。その時僕らは、トロッコになっていた。何を運ぶでもなく何を目指すでもなくただひたすら森の線路をゆく、いにしえの彼方に忘れられたトロッコだった。これ以上続くと人間に戻れなくなる寸前で、ようやく始点のバス停が見えた。非常に危なかった。ギリギリのところだった。もう少し深く入っていれば、廃されたトロッコとして屋久島の深い森の中から永遠に戻れなくなっていただろう。
コースタイム10時間のところを7時間38分で歩いてきた。距離にして20.6km、標高差1049m、35000歩、消費カロリーは2800kcalだった。
宿に戻り温泉に入り、安房港付近の寿司屋で再び友人と合流し、寿司を食べ、焼酎を飲んだ。三岳の原酒。疲弊した体に染み渡った。その日は疲れすぎて泥のように眠った。
帰りの飛行機で福岡にたどり着いた頃、屋久島の森が心にじんと残っている感じがした。（日記より）
At the end of October 2020, when I was traveling in the mountains of Chichibu, a YouTuber friend said, “I’m going to Yakushima.” My stance on photography is that I want my journey to precede photography. Rather than going on a trip to take pictures, it’s like having a purpose for the trip and taking some pictures in between. That’s why I want to keep my gear as light as possible, and if possible, I don’t want to take photos. In that sense, I want to be a traveler and a tourist rather than a photographer.
Fly somewhere, walk a long trail, and come back.
Just when I was thinking about making such a trip, Yakushima seemed like the perfect place.
It takes about 40 minutes by plane from Kagoshima to Yakushima Airport. A small airport with only one restaurant that feels more like a cafeteria than a restaurant.
The next day, I got up before 4:00, moved to the Yakusugi Nature Museum, and stood at the trailhead at 6:00. In the darkness, go all the way over the trolley tracks. By the time the sky finally brightened, it had already been two hours since we started walking. It takes a long time to walk on the boardwalk of the trolley and enter the forest. 70% of the total route is an image of walking on the trolley track. The unchanging scenery and my feet were painful.
After entering the forest and walking for another two hours, I arrived at Jomonsugi. The tree I used to see in my textbook is right in front of me. It takes about 20 people to hold hands and surround the Jomon cedar, but you can’t get close enough to actually touch it. You can see it from afar from the wooden path and two observatories. Still, the forest and the Jomon cedar seemed to be filled with the time of 1800.
After having lunch, on the way back, I went straight down the wooden path. The trolley tracks never end. It feels like meditation. The same scenery, my own footsteps engraved with the same rhythm. trolley meditation. I walked while looking at the map and chanting that I had 3 hours left, 1 hour and 30 minutes left. At that time, we were trolleys. It was a trolley forgotten in the distant past, carrying nothing and aiming for nothing, but simply traveling along the tracks of the forest. I was on the verge of not being able to return to being a human if it continued any longer, and I finally saw the starting bus stop. It was very dangerous. It was barely there. If I had gone a little deeper, I would have been stuck forever in the deep forests of Yakushima as an abandoned trolley.
I walked in 7 hours and 38 minutes where the course time is 10 hours. The distance was 20.6km, the altitude difference was 1049m, the steps were 35000, and the calorie consumption was 2800kcal.
I went back to the inn, took a hot spring bath, met up with my friends again at a sushi restaurant near Anbo Port, ate sushi, and drank shochu. Unblended sake from Mitake. It permeated my exhausted body. I was so tired that day that I slept like mud.
By the time I got to Fukuoka on the flight back home, I felt that the forests of Yakushima remained in my heart. (From diary)
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